Communicatieadviseur Rita Verschuuren over de mens achter het uniform

Je communiceert niet alleen over beleid of processen, maar over mensen. Over hoe je zorgt dat collega’s het volhouden in een beroep dat veel van ze vraagt.

Zorgketen

Binnen de politie is in 2021 het programma Specifieke Aandacht en Zorg opgezet. Het doel is om de zorgketen voor medewerkers te versterken. Die ondersteuning en begeleiding is bedoeld voor collega’s die onder andere door hun werk mentale, fysieke of morele klachten kunnen ervaren.

Door samen met collega’s uit het HRM domein en van de eenheden (afnemende partij) samen te werken is programmatisch gewerkt aan het versterken van de zorgketen waarin alle partijen een rol hebben: medewerker, leidinggevende en de hr-professionals.

Verandering

Rita werkt binnen een programma dat uit negentien verschillende opdrachten bestaat. Een belangrijk deel daarvan draait om verandercommunicatie en gedragsverandering. “Binnen de politie heb je te maken met een duidelijke hiërarchie en een cultuur waarin niet altijd alles vanzelf bespreekbaar is en waarin de operationele taken altijd voorop staan. Terwijl juist het gesprek voeren al verschil maakt.” De maatschappelijke context maakt dat extra urgent. Incidenten met politieoptreden worden breed uitgemeten, vaak onder hoge druk op sociale media.

De buitenwereld kijkt kritisch. Maar achter elk uniform zit ook een mens met een gezin, ouders, kinderen. Daar moeten we oog voor houden. Juist voor die collega’s moeten wij er zijn. Alleen al regelmatig vragen hoe het gaat en ruimte maken om ervaringen te bespreken, kan al veel verlichting geven.

Beleving

Een van de opdrachten was de organisatie van een groot intern event ter afsluiting van het programma. Het werd geen traditionele bijeenkomst met presentaties en PowerPoint, maar een ervaring waarin beleving centraal stond. Een event waarbij we stil hebben gestaan wat gezond politiewerk echt betekent en hoe belangrijk gezamenlijke verantwoordelijkheid daarin is. Het event heeft in het teken gestaan van verbinden en inspireren. In een omgeving die aangekleed was als zorgtuin. Daarnaast werden echte verhalen van collega’s in een theatrale setting gedeeld, om herkenning, bewustwording en vooral het gesprek op gang te brengen.

Gedragscommunicatie werkt niet met alleen informatie. Je moet mensen iets laten voelen. Mensen moeten niet alleen begrijpen wat er verandert, maar ook ervaren waarom het nodig is.

Schakelen

In haar werk beweegt Rita voortdurend tussen beleid, communicatie en uitvoering. Juist die combinatie spreekt haar aan. “Verandercommunicatie is nooit af. Het is een proces van jaren. En dat maakt het interessant.” Ze ziet communicatie als een manier om complexe systemen menselijk te maken, zonder de realiteit te versimpelen.

Het gaat erom dat je ingewikkelde dingen niet kleiner maakt, maar wel begrijpelijk.

Nieuwe wereld

De stap naar de politie was voor Rita een bewuste keuze. Na eerdere functies binnen onder meer omgevingsdiensten zocht ze naar een nieuwe uitdaging binnen de publieke sector.

“De overheid voelde als een wereld waar communicatie echt impact heeft op de samenleving.”

Via OnlyHuman kwam ze terecht in haar huidige rol. De overstap betekende ook wennen aan nieuwe structuren en processen, maar juist dat ziet ze als waardevol. “Je stapt in een andere wereld, maar wel één waarin je heel concreet bijdraagt aan hoe een organisatie voor haar mensen zorgt.”

Aandacht

Wat Rita drijft, is uiteindelijk niet alleen het vak communicatie, maar vooral de menselijke kant ervan. “Het mooiste aan dit werk is dat je iets kunt betekenen voor mensen die onder druk staan. Soms begint dat al met gewoon goed luisteren.” En dat is volgens haar precies waar het om draait binnen de zorgketen. “Zorg begint niet bij een regeling. Zorg begint bij aandacht.”